מחירי הניקל עולים על רקע ביקוש חזק ממגזרי הסוללות והחלל

בשנים האחרונות חלה עלייה חדה בביקוש לסגסוגות ניקל עקב התקדמות טכנולוגית גוברת והביקוש העולמי הגובר לרכבים חשמליים ויישומי אנרגיה מתחדשת. כתוצאה מכך, מחירי הניקל נמצאים במגמת עלייה, כאשר אנליסטים צופים כי מגמה זו צפויה להימשך בשנים הקרובות.

על פי דו"ח של ResearchAndMarkets.com, שוק סגסוגות הניקל העולמי צפוי לגדול בקצב צמיחה שנתי מצטבר (CAGR) של 4.85% במהלך התקופה 2020-2025. הדו"ח מציין את השימוש הגובר בסגסוגות ניקל במגזרים תעשייתיים שונים, כולל תעופה וחלל, רכב, נפט וגז, כגורם המניע העיקרי לצמיחה זו. אחד הגורמים העיקריים המניעים את הביקוש לסגסוגות ניקל הוא השימוש הגובר בכלי רכב חשמליים (EV).

ניקל הוא מרכיב מפתח בייצור סוללות לרכבים חשמליים ומשמש לייצור סוללות ניקל-מטאל הידריד (NiMH) המניעות כלי רכב היברידיים רבים. עם זאת, הפופולריות הגוברת של כלי רכב חשמליים לחלוטין צפויה להגביר את הביקוש לניקל עוד יותר. סוללות ליתיום-יון, המשמשות ברוב כלי הרכב החשמליים לחלוטין, דורשות אחוז גבוה יותר של ניקל בהרכבן בהשוואה לסוללות NiMH. הביקוש ליישומי אנרגיה מתחדשת מגביר גם את הביקוש לסגסוגות ניקל.

ניקל משמש בייצור טורבינות רוח, אשר הופכות פופולריות יותר ויותר כמקור לאנרגיה מתחדשת. סגסוגות מבוססות ניקל משמשות ברכיבים מרכזיים של טורבינות רוח, כולל הלהבים, אשר נתונים ללחץ גבוה וקורוזיה מחשיפה לפגעי מזג האוויר. מגזר נוסף שצפוי להגביר את הביקוש לסגסוגות ניקל הוא תעשיית התעופה והחלל.

סגסוגות מבוססות ניקל נמצאות בשימוש נרחב במנועי מטוסים, שם הן מספקות עמידות לטמפרטורות גבוהות ולמאמצים גבוהים. בנוסף, סגסוגות ניקל משמשות לייצור להבי טורבינה ורכיבים אחרים הדורשים חוזק ועמידות גבוהים. הביקוש לסגסוגות ניקל מונע גם על ידי התקדמות טכנולוגית בתעשיות כמו ייצור תוספי. חוקרים מפתחים סגסוגות חדשות מבוססות ניקל המציעות חוזק משופר, עמידות בפני קורוזיה ועמידות בחום, מה שהופך אותן לאידיאליות לשימוש בהדפסה תלת-ממדית ובתהליכי ייצור מתקדמים אחרים. למרות הביקוש הגובר לסגסוגות ניקל, ישנן חששות לגבי קיימות התעשייה. הפקת ועיבוד הניקל יכולים להיות בעלי השפעה משמעותית על הסביבה, ולפעולות כרייה יכולות להיות השלכות חברתיות וכלכליות חמורות על קהילות מקומיות. לכן, קיים צורך במקור אחראי של ניקל ויישום של שיטות עבודה בנות קיימא בתעשייה.

לסיכום, צפוי כי הביקוש לסגסוגות ניקל ימשיך במגמת עלייה, המונעת על ידי השימוש הגובר בכלי רכב חשמליים, יישומי אנרגיה מתחדשת ותעשיית התעופה והחלל. בעוד שזה מציג הזדמנות צמיחה משמעותית לתעשיית סגסוגות הניקל, קיים צורך בשיטות עבודה בנות קיימא כדי להבטיח את קיימות התעשייה לטווח ארוך.